Vous aimerez cette publication : Corrado Provera, ancien directeur de Peugeot Sport, est mort

Peugeot Sport a confirmé dimanche soir la mort de son ancien directeur, Corrado Provera, à l’âge de 82 ans. L’Italien, qui avait débuté dans le monde de l’automobile avec Chrysler dans son pays de naissance, fut un des grands artisans des succès de Peugeot en rallye avec la 206 WRC qui rafla au début des années 2000 un total de cinq titres : trois chez les constructeurs et deux chez les pilotes grâce à Marcus Grönholm (2000 et 2002).

Autour des garages, il était impossible de ne pas le remarquer avec son fameux cigare à la bouche. Il était aussi un personnage au caractère bien trempé qui n’a jamais hésité à prendre des décisions fortes. Son parcours professionnel l’avait amené, via des rachats et des promotions, à la direction de l’information chez Peugeot en 1981. Un poste, devenu directeur de la communication, qu’il conservera en même temps que celui chez Peugeot Sport, jusqu’à sa retraite en 2005. Cette double casquette lui convenait bien puisqu’il estimait que la façon de faire connaître les victoires de son équipe était presque aussi importante que les succès eux-mêmes.

Le rendez-vous manqué avec Prost

Même s’il a plusieurs fois répété qu’il n’aurait rien changé à son parcours et à ses décisions, deux regrets resteront. Le rendez-vous manqué avec Prost Grand Prix à la fin des années 90 où le rêve d’une grande écurie française s’est heurté au manque de performance du bloc moteur de la marque au Lion. Et puis il y eut aussi la façon dont le frère ennemi, Citroën (avec Sébastien Loeb), a supplanté Peugeot à partir de 2003. Cela n’empêchera pas Provera d’être surtout celui qui a impulsé le deuxième âge d’or (après un premier dans les années 80) de Peugeot en Championnat du monde des rallyes.