Une vidéo des forces ukrainiennes tirant des missiles Brimstone lancés au sol a commencé à circuler sur les réseaux sociaux. À notre connaissance, le clip est la première séquence enregistrée d’un lancement de Brimstone au sol en Ukraine, ainsi que la première vidéo d’un missile Brimstone tiré depuis un lanceur improvisé installé à l’arrière d’un camion.
Bien que les circonstances entourant le lancement enregistré ne soient pas claires, des spéculations font état d’un éventuel exercice d’entraînement à un endroit non divulgué. La vidéo offre un premier aperçu particulièrement fascinant de la plate-forme de lancement terrestre improvisée utilisée par l’Ukraine pour les missiles avancés qui lui ont été offerts par le Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni a confirmé qu’il livrerait des missiles à guidage de précision Brimstone à l’Ukraine fin avril, ce qui signifie que le développement global et le don n’ont pris que quelques jours. Bien que les responsables britanniques aient initialement fait allusion au potentiel d’un support de camion, la vidéo de celui-ci en action nous donne une meilleure idée de la façon dont cela a été réalisé.
La famille de missiles Brimstone, produite par le consortium européen de missiles MBDA, sont des armes lancées au sol, en surface et dans les airs mesurant un peu moins de 6 pieds de long et 110 livres. Plus important encore, il a une portée comprise entre 5 et 12 miles, l’extrémité inférieure de ce spectre étant la plus probable pour les applications terrestres et lancées en surface, cette dernière portant le nom de Sea Spear. Son système de guidage est conçu pour fonctionner par tous les temps, de jour comme de nuit grâce à l’utilisation d’un détecteur radar à ondes millimétriques actif. Brimstone est capable d’attaques salves et de trouver des cibles de manière autonome une fois qu’il atteint une zone cible désignée. Cela le rend idéal pour éliminer les formations d’armures, d’artillerie et de bateaux.
Le mécanisme de lancement au sol monté sur camion vu sur les images a vraisemblablement été développé par le Royaume-Uni spécifiquement pour l’Ukraine. Le simple fait de boulonner un porte-lanceur à trois Brimstone utilisé sur les avions sur un châssis monté sur camion était probablement l’idée derrière le processus de développement simplifié, grâce auquel le Royaume-Uni a effectué la livraison dans un délai aussi court. Nous avons déjà vu ce type d’arrangement improvisé utilisé dans les tests de Brimstone, y compris pour la variante Sea Spear lancée en surface:
Alors que des concepts de lanceurs de boîtes montés sur véhicule dédiés ont été en préparation avec MDBA, le simple fait de fixer un lanceur d’avion et un châssis sur un petit plateau fermé constituerait une solution de plate-forme de tir hautement camouflée et mobile pour les besoins de l’Ukraine.
Après l’annonce initiale de la livraison du Royaume-Uni, il n’était pas certain que les systèmes Brimstone envoyés en Ukraine soient destinés à des opérations anti-navires ou anti-blindés, ou les deux. Cependant, la vidéo du tir de missile présente un niveau de capacité qui pourrait très bien être bénéfique dans de multiples cas d’utilisation. Étant donné que le support de camion mobilisera le système Brimstone, on pourrait facilement être conduit à terre pour des engagements maritimes à courte portée.
Avant que la vidéo ne fasse surface, des photos de missiles Brimstone dans des conditions variables avaient également commencé à circuler sur les réseaux sociaux. Ce sont les premières indications que les missiles donnés par le Royaume-Uni étaient officiellement arrivés en Ukraine et étaient en cours d’utilisation.
Un article en particulier note qu’un missile Brimstone en presque parfait état n’a pas atteint sa cible, qui était censée se trouver près de la région de Zaporozhye. L’arme aurait été capturée par les forces russes, entièrement intacte. Un tweet différent dépeint la récupération d’un missile Brimstone précédemment déclenché près de Balakliia, dans l’oblast de Kharkiv, bien que cela signifie ou non qu’il a atteint sa cible n’est pas clair.
Les systèmes de missiles à courte portée ont joué un rôle central dans les opérations défensives ukrainiennes, les systèmes de buggy et de camion lancés au sol prenant récemment une plus grande importance. Ces arrangements improvisés rendent non seulement ces systèmes considérablement plus maniables, mais la ressemblance qu’ils partagent avec les véhicules civils et/ou leur petite signature visuelle globale renforce leur capacité de survie.
Ces missiles à Brimstone sur roues pourraient rapidement devenir des menaces majeures pour les forces russes, déployant des blindés à l’est et menaçant les navires russes s’approchant du littoral du pays au sud. Le Royaume-Uni a également la capacité de maintenir l’approvisionnement et les plates-formes qui peuvent mettre en service le système de manière improvisée ne manquent pas.
En d’autres termes, l’Ukraine dispose désormais de l’une des armes les plus avancées dont elle ait jamais pris possession et elle peut la déployer à peu près n’importe où et de la manière qu’elle imagine.
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