J’ai été ravi d’entendre le patron de la Porsche GT Line, Andreas Preuninger, dire qu’il ne connaissait pas le temps au tour du Nürburgring de la nouvelle Porsche 911 S/T (Premiers essais, 27 septembre).
Cela ne veut pas dire que personne ne le sait ; un ingénieur Porsche a confié à un collègue qu’il avait chronométré le S/T lors des essais, mais il n’a toujours pas voulu dire de quoi il s’agissait. Bien.
Le point de vue de Preuninger demeure. Les temps ne sont pas pertinents pour la philosophie S/T. C’est une voiture de route destinée aux conducteurs. Elle dispose d’une boîte de vitesses manuelle et sera forcément plus lente que, par exemple, la Porsche 911 GT3 RS, avec laquelle elle partage son moteur mais pas son aérodynamisme.
L’influence du « Ring » nuit potentiellement au développement d’une voiture de sport. Il existe des trappes chaudes conçues principalement pour y fixer un temps, puis vendues à des gens qui n’iront probablement jamais sur une piste et ne se chronométreraient pas même s’ils le faisaient.
Quoi qu’il en soit, plutôt que tout cela, j’aimerais parler d’un autre problème lié au malarkey du timing : la cohérence entre les visites de piste.
Lors d’une récente manche du championnat australien de supercars, l’ensemble des 25 pilotes s’est rendu à une séance de qualification. À la fin, les 10 premiers ont été invités à nouveau pour une « fusillade » d’un tour. Entre les qualifications et les tirs au but, des voitures drift sont sorties pour divertir la foule.
Ils ont déchiqueté leur propre type de caoutchouc et ont ainsi modifié la surface. Ainsi, les premiers sortis lors de la fusillade se sont soudainement rendu compte qu’ils avaient moins d’adhérence que quelques minutes plus tôt. Les conducteurs l’ont qualifié de « assez stupide » et de « comme conduire dans de l’huile ».
Sur ce qui serait normalement un tour de 1 minute 12 secondes, les différences se sont ajoutées de près de deux secondes. Cela créait également une incohérence notable, car les pilotes nettoyaient la piste au fur et à mesure, ce qui signifiait que ceux qui couraient plus tard pouvaient aller plus vite.
Ces changements se sont produits en une fraction de journée seulement, sur un circuit très court. Pensez ensuite au Nürburgring, avec des jours, des semaines ou des mois entre les temps au tour en compétition.
Benjamin Leuchter, pilote d’essai chez Volkswagen, a constaté un jour qu’il était huit secondes plus lent au volant d’une Golf GTI Clubsport que ce à quoi il s’était attendu en raison des conditions.
Elle peut être poussiéreuse ou sève si personne n’a couru dessus récemment et le rayonnement ultraviolet de la lumière solaire intense peut faire remonter des huiles grasses à la surface – et s’il a plu, la surface est lavée de choses à la fois bonnes et mauvaises.